Blackwall, spécialiste estonien de la cybersécurité, vient d'annoncer une levée de fonds de 100 millions de dollars qui porte sa valorisation à 2,2 milliards de dollars. L'entreprise intègre ainsi le cercle très fermé des licornes technologiques européennes et s'impose comme l'une des startups de sécurité informatique les plus valorisées du Vieux Continent.
Fondée sous le nom BotGuard, Blackwall a bouclé trois tours de financement en l'espace de deux ans. L'ensemble des capitaux levés seront investis dans l'expansion de sa plateforme mondiale de gestion du trafic web.
Que fait concrètement Blackwall?
L'entreprise développe des solutions de cybersécurité destinées en priorité aux hébergeurs et aux éditeurs de sites. La société balte sécurise le trafic web de nombreux clients, en ciblant principalement les petites et moyennes entreprises. Blackwall s'est spécialisée dans la protection des serveurs et des données contre le trafic généré par les bots, notamment les plus malveillants. Ces utilisateurs non humains constituent un problème pour l'ensemble de l'infrastructure web, car ils produisent des données de navigation falsifiées et peuvent perturber gravement les sites et les pages d'atterrissage.
Selon les données Cloudflare Radar, les bots de toutes natures, y compris les agents IA et les crawlers de moteurs de recherche, représentent désormais 57,5 % du trafic internet mondial. Ce chiffre dépasse largement les 42,5 % imputables aux humains. L'intelligence agentique s'oriente vers une domination absolue de la navigation en ligne. Ce phénomène est préoccupant: les bots sont aujourd'hui pleinement capables de mettre en danger les entreprises via des attaques DDoS et des menaces de scraping massif.
L'impact est considérablement plus lourd pour les PME qui, contrairement aux grands groupes, peinent à se doter de protections adéquates en raison des coûts élevés. Elles se retrouvent particulièrement exposées face aux actions menées par des agents IA hors de contrôle, véritables essaims numériques difficiles à contenir.
La société estonienne opère dans la deep tech, un secteur en forte croissance à travers toute l'Europe, et concentre une attention croissante sur le comportement des agents d'intelligence artificielle, qui représentent une menace à prendre de plus en plus au sérieux.
GateKeeper: le gardien de confiance de Blackwall
Le produit phare de Blackwall s'appelle GateKeeper. Il inspecte le trafic, l'analyse par intelligence artificielle et filtre les requêtes malveillantes, le tout en temps réel. La solution est particulièrement efficace car elle peut anticiper les menaces, notamment les attaques DDoS de niveau 7, particulièrement redoutables pour les PME puisqu'elles peuvent bloquer leurs communications web pendant plusieurs heures. GateKeeper nettoie le trafic avant qu'un bot ou tout autre intrus n'atteigne les serveurs applicatifs.
Invisible pour les utilisateurs finaux, la solution de cybersécurité est automatisée et simple à déployer, car elle agit de manière autonome. La plateforme fournit des services de threat intelligence et de gestion des certificats, ainsi que diverses solutions de protection DDoS et de routage du trafic.
La particularité de Blackwall tient à son modèle commercial: l'entreprise ne vend pas sa technologie directement aux entreprises clientes. Elle collabore avec un réseau d'intermédiaires, à savoir les hébergeurs, les prestataires de services managés et les plateformes d'e-commerce souhaitant se différencier de leurs concurrents grâce au partenariat avec Blackwall.
L'avertissement de Blackwall: internet n'est plus humain
Nik Rozenberg, directeur général, et Denis Prochko, directeur technique, sont les fondateurs de Blackwall, lancée en 2019. Le premier, de nationalité israélienne, est un expert en développement logiciel formé à l'Université d'État de Saint-Pétersbourg. Prochko, russe d'origine, est un informaticien spécialisé dans la cybersécurité et les logiciels bancaires. Ils se sont rencontrés à Tallinn, ont rapidement convergé dans leur vision de l'avenir numérique, et ont fondé d'abord Plainkit, une société de développement de frameworks logiciels, puis BotGuard, devenue aujourd'hui Blackwall.
Pour les deux fondateurs, la cybersécurité est la priorité absolue de notre époque. Cela peut sembler attendu de la part d'acteurs qui vendent des solutions dans ce domaine, mais les inquiétudes sectorielles sont réelles et en constante progression. La France n'échappe pas à cette tendance: l'ANSSI (Agence nationale de la sécurité des systèmes d'information) publie chaque année un panorama de la cybermenace qui confirme la multiplication des attaques ciblant les PME françaises et les collectivités territoriales.
«En connectant fournisseurs, infrastructures et technologies, nous visons à offrir un meilleur contrôle sur la façon dont le trafic internet est géré, protégé et monétisé. Nous voulons répondre aux besoins croissants de ceux qui doivent faire face quotidiennement au trafic IA automatisé et agentique.»
Voilà ce qu'a écrit Blackwall dans le post annonçant sa dernière levée de fonds.
«Internet n'est plus humain. L'IA prend rapidement le dessus, créant une réalité dans laquelle les bots représentent plus de la moitié de tout le trafic web. Ce qui est encore plus préoccupant, c'est que 66 % de cette activité des bots est malveillante. Nous avons la certitude que, lorsque le trafic non commercial et la charge de scraping automatisé consomment une part croissante des cycles serveurs, les marges opérationnelles s'érodent silencieusement. Nous voulons fournir aux fournisseurs des solutions capables d'éliminer cette taxe cachée sur l'infrastructure.»
Avec ce financement de 100 millions de dollars, et très probablement avec les suivants compte tenu de la progression continue des capacités des modèles d'IA, Blackwall entend rester à la hauteur de l'accélération technologique et continuer à protéger ses clients contre les menaces actuelles et futures. Une ambition aussi légitime que difficile à tenir sur la durée.
