L'intelligence artificielle n'est plus une technologie expérimentale. Elle est désormais profondément intégrée dans les marchés financiers, le secteur bancaire et les infrastructures de paiement à travers l'Europe. Les acteurs de la finance restent pourtant divisés sur la question: certains, comme le gouverneur de la Banque d'Angleterre, y voient une menace sérieuse. D'autres misent pleinement dessus, comme plusieurs grands établissements bancaires européens qui multiplient les investissements dans ce domaine.
Christine Lagarde, présidente de la Banque Centrale Européenne, se range plutôt du côté des plus prudents. C'est ce qu'elle a exprimé à Francfort, lors du discours d'ouverture annuel du Comité européen du risque systémique (CERS).
Des opportunités réelles, des risques à ne pas sous-estimer
«Si nous voulons utiliser l'IA avec sagesse, les décideurs politiques doivent anticiper les risques pour le système financier. L'AI Act européen établit des règles pour les systèmes d'intelligence artificielle selon leur niveau de risque. Mais ce n'est pas suffisant: faire face aux modèles de frontière, qui deviennent de plus en plus puissants, nécessitera aussi une coopération à l'échelle mondiale.»
Lagarde a ensuite précisé que l'intelligence artificielle présente:
«D'énormes opportunités en termes d'efficacité, mais aussi l'émergence de nouveaux risques systémiques.»
L'analogie avec la Guerre Froide
Lagarde a établi un parallèle historique frappant avec la Guerre Froide. À cette époque, les États-Unis et l'Union soviétique avaient convenu de limites à leurs capacités nucléaires respectives, coopérant pour prévenir la prolifération des armes atomiques, tout en maintenant une compétition acharnée. La situation actuelle est différente, a souligné une Lagarde visiblement préoccupée:
«La différence entre cette époque et aujourd'hui, c'est que les États-Unis détiennent une nette primauté dans l'IA de frontière. Ils pourraient considérer tout accord mondial comme un moyen de les freiner, de leur point de vue. Mais c'est une vision à courte vue.»
La présidente souligne qu'il existe un intérêt commun, pour l'ensemble de la planète, à empêcher que les modèles les plus avancés tombent entre les mains de fraudeurs et de personnes mal intentionnées. Une coopération mondiale sur ce sujet s'impose, impliquant toutes les nations qui ont développé et adopté l'IA.
Le CERS, que préside Lagarde, a mis en garde contre plusieurs risques liés aux modèles d'intelligence artificielle. Les défenses informatiques protégeant les infrastructures financières critiques doivent être révisées et mises à jour, car l'IA avancée modifie la nature même des menaces auxquelles ces systèmes font face. Les autorités financières, dont l'AMF et la BCE en Europe, devraient s'assurer que les entreprises planifient des réponses rapides et coordonnées, dans l'hypothèse, redoutée, où une attaque se propagerait à l'ensemble du secteur.
Des préoccupations partagées au-delà des frontières
Les craintes exprimées par la présidente de la BCE rejoignent celles formulées aux États-Unis par le sénateur Bernie Sanders. Ce dernier juge risqué de continuer à inonder le secteur de l'IA de capitaux massifs, alors que les modèles progressent déjà à une vitesse difficilement soutenable. À ce rythme, ils pourraient bientôt être capables de mener des opérations très complexes à une vitesse quasi instantanée, hors de portée de n'importe quel être humain. Sanders a d'ailleurs rédigé une proposition de loi visant à ralentir le développement des modèles.
Si une telle puissance de calcul venait à tomber entre de mauvaises mains, les conséquences pourraient être dévastatrices. Une attaque en force brute menée par un opérateur IA infatigable, programmé pour fracturer les défenses informatiques d'une banque, d'une blockchain ou d'un système de paiement numérique, deviendrait potentiellement indéfendable. L'effet domino qui s'ensuivrait pourrait rendre l'ensemble du système de transactions en ligne profondément vulnérable.
Pour les investisseurs et les épargnants français, comme pour les utilisateurs de services financiers en Afrique francophone où les systèmes de paiement numériques connaissent une croissance rapide, cette alerte de Lagarde prend une dimension concrète. Surveiller les positions de l'AMF et les futures orientations du CERS sur la gouvernance de l'IA restera un indicateur clé dans les mois à venir.
