Le géant technologique Anthropic, fer de lance dans le domaine de l'intelligence artificielle de pointe et du développement de modèles de langage avancés, vient de créer l'Anthropic Public Benefit Fund: un fonds public destiné, du moins selon ses fondateurs, à atténuer les effets de la révolution de l'IA sur l'emploi.
Le choix d'Anthropic
Anthropic a décidé d'allouer 5% de ses actions à un fonds d'utilité publique baptisé Anthropic Public Benefit Fund. La société prévoit qu'une tranche supplémentaire de 2% pourra rejoindre ce fonds, à la discrétion du conseil d'administration, pour chaque progression de 50% de la valeur de l'entreprise.
Cette décision devra recevoir l'approbation des actionnaires. Le sentiment dominant est que la majorité d'entre eux serait favorable à une telle initiative, qui contribuerait à une réévaluation éthique d'une société perçue par beaucoup comme une menace potentielle pour le marché du travail. L'IA, aux yeux de ses détracteurs, pourrait conduire, directement ou non, à la disparition de nombreux emplois.
Le Benefit Fund: une LLC en propriété exclusive
L'Anthropic Public Benefit Fund, en cours de constitution, prendra la forme d'une Limited Liability Company entièrement détenue par Anthropic. Il ne s'agira pas d'une organisation à but non lucratif, mais d'une structure sociétaire comparable à une SARL. Cette forme juridique permettra, selon les prévisions d'Anthropic, de s'adapter à différentes modalités de distribution. Conformément aux termes annoncés, aucune participation d'Anthropic détenue par la LLC ne sera utilisée pour des activités de lobbying, ni pour des dons politiques, que ce soit aux États-Unis ou à l'étranger.
La société a précisé par écrit que la flexibilité et la portée du fonds lui permettront de poursuivre de nouvelles façons une mission de promotion économique et sociale qui lui tient à cœur: en soutenant des dons importants à des organisations non lucratives traditionnelles et en distribuant directement des fonds à des groupes spécifiques de la population dans le besoin.
La question de l'emploi et la mission d'Anthropic
Anthropic a identifié le marché du travail comme le principal domaine d'intervention du fonds. La société a affirmé que l'IA. Plus précisément Claude, son logiciel phare, pourrait générer une valeur économique considérable. Mais cette même technologie est susceptible de provoquer une instabilité profonde pour de nombreux travailleurs. Face à la rapidité des progrès de l'IA, des approches plus ambitieuses s'imposent.
Anthropic a déjà alloué 200 millions de dollars, selon ses propres déclarations, pour étudier et traiter cette question. Ces fonds, gérés via l'Anthropic Economic Futures Research Fund, financent la recherche externe et indépendante nécessaire pour préparer la société aux effets économiques de l'IA. L'objectif affiché est de constituer une base solide de données probantes sur les interventions nécessaires pour rendre l'économie plus flexible et résiliente, distribuer largement les bénéfices de l'IA et réduire les dommages que les transformations technologiques pourraient engendrer. Anthropic soutient qu'il est indispensable de donner aux travailleurs, aux entreprises et aux gouvernements les moyens de s'adapter à une révolution pour laquelle beaucoup ne sont pas préparés.
Le programme définit cinq priorités de recherche:
- orienter l'impact de l'IA sur les travailleurs au niveau des entreprises et des lieux de travail;
- fournir aux individus les outils nécessaires pour gérer les transitions liées à l'IA;
- moderniser le soutien au revenu pour ceux qui perdent leur emploi à cause de l'IA;
- permettre aux travailleurs de participer aux bénéfices de la croissance tirée par les modèles, avant que les transformations ne se produisent;
- produire de nouvelles données probantes sur les investissements publics.
Le Public Benefit Fund se concentrera principalement sur des projets dont le montant se situe entre 5 et 30 millions de dollars. Il aura néanmoins la faculté de dépasser ce seuil pour des projets bien définis et à fort potentiel d'impact. En revanche, il ne financera jamais directement des projets inférieurs à un million de dollars. Le fonds souhaite associer universités et établissements délivrant des titres équivalents, instituts de recherche indépendants, groupes de réflexion sur les politiques publiques et organisations non lucratives ayant réalisé des expérimentations à grande échelle.
Travail et recherche
Chaque chercheur impliqué peut endosser le rôle de responsable scientifique pour les propositions soumises, mais Anthropic n'examinera pas les candidatures individuelles présentées à titre personnel. Le travail en réseau est une condition sine qua non. La société a décrit le fonds comme mondial, tout en précisant que les orientations de financement définies sont, du moins en partie, centrées sur les États-Unis.
Concrètement, comme Anthropic l'a confirmé, nous sommes face à une évolution significative du programme Economic Futures, lancé il y a un an et sur le point d'être abandonné au profit du nouveau fonds. Ce dernier suscite un intérêt croissant et représente un engagement financier plus fort de la part de la société. Pour les travailleurs européens et francophones, qui voient la question de l'emploi et de l'automatisation débattue aussi bien à Paris qu'à Dakar ou Abidjan, la démarche d'Anthropic constitue un signal à surveiller de près. La prochaine étape sera le vote des actionnaires, dont le résultat déterminera si le fonds peut effectivement entrer en activité et commencer à déployer ses premiers financements.
