La police britannique a battu un record dans l'histoire des crypto-monnaies avec la plus grande saisie de jetons en une seule action, confisquant des bitcoins d'une valeur d'environ 7,3 milliards de dollars.
La somme, équivalente à environ 61 000 BTC, est à peu près égale à l'ensemble de la réserve de crypto-monnaies détenue par le gouvernement britannique, doublant ainsi son portefeuille.
Cette immense fortune numérique appartenait à Zhimin Qian, un ressortissant chinois qui a plaidé coupable d'une escroquerie financière de longue date. Entre 2014 et 2017, Qian a escroqué environ 128 000 personnes en Chine en thésaurisant les recettes illicites en bitcoins.
En 2018, elle s'est installée au Royaume-Uni, tentant de blanchir l'argent par l'achat de propriétés de luxe.
Cette affaire, qui implique la plus grande saisie de crypto-monnaie au Royaume-Uni, illustre l'ampleur des produits criminels à la disposition de ces fraudeurs. Le plaidoyer de culpabilité prononcé aujourd'hui par Zhimin Qian marque l'aboutissement de nombreuses années de travail complexe et détaillé à la fois par la police métropolitaine et le [Crown Prosecution Service, a déclaré Robin Weyell, l'un des principaux procureurs dans cette affaire.
A l'issue d'une enquête complexe de sept ans et menée avec une coopération internationale, la police a procédé à la saisie. Grâce à la hausse du prix du Bitcoin et à l'ampleur de l'opération, la réserve de crypto-monnaies est désormais évaluée à 7,3 milliards de dollars, dépassant de loin le précédent record mondial de saisie de crypto-monnaies.
Une nouvelle opportunité pour le Royaume-Uni
Alors que le gouvernement britannique était connu comme le troisième plus grand détenteur national de Bitcoin, il a été dit qu'il envisageait de disperser ses grandes réserves.
Cependant, cette saisie massive offre maintenant une nouvelle perspective pour la nation. Avec 61 000 BTC supplémentaires, les réserves du Royaume-Uni pourraient rivaliser avec celles des États-Unis.
Alors que l'Amérique, bien que dépositaire d'énormes quantités de crypto-monnaies saisies, est tenue d'indemniser la plupart de ses avoirs aux victimes de la fraude, le Royaume-Uni pourrait ne pas être soumis à des obligations de remboursement similaires, car les victimes de Zhimin Qian sont en grande partie basées en Chine, un pays avec des politiques crypto restrictives.
Dans un contexte politique où Nigel Farage, aspirant Premier ministre, a fait allusion à la création d'une "réserve de cryptomonnaies" nationale pour améliorer ses chances électorales, le sort des jetons saisis est devenu un sujet d'intérêt.
S'il devait prendre le pouvoir, les fonds de Qian pourraient rendre la création d'une telle réserve beaucoup plus réalisable.
Quel que soit leur sort final, l'action de la police britannique représente un moment charnière, établissant une nouvelle référence pour l'application de la loi dans la lutte contre la criminalité liée aux crypto-monnaies dans le monde entier.
