Paiements en crypto-monnaies : un juge donne raison à Apple

Le 26 mars était une date importante pour le monde des crypto-monnaies. Et aussi pour Apple, le géant de la tech qui se retrouve très souvent en procès pour une raison ou une autre. Plus précisément, cette fois-ci, un tribunal californien devait déterminer si l'entreprise actuellement dirigée par Tim Cook avait imposé des frais cachés sur les paiements en crypto-monnaies.

Tout remonte à un recours collectif qui, aux États-Unis, a opposé de nombreux amateurs de crypto-monnaies, qui souhaitaient payer les services de Big Apple avec les fonds contenus dans leurs portefeuilles, à Apple, accusée de compliquer ce service en excluant les circuits non centralisés et en appliquant des frais cachés.

La fonction Tap to Pay permet aux utilisateurs de payer les applications de l'Apple Store via des crypto-monnaies, mais ne communique pas de manière transparente avec le portefeuille électronique. Les utilisateurs soupçonnaient Apple d'être de mauvaise foi et que la perturbation était délibérée parce que l'entreprise voulait éviter les paiements en pièces et les surtaxait. Cependant, le juge de district Vince Chhabria a tranché en faveur de la société basée à Cupertino.

Frais de gaz obscurs

La crainte de ceux qui souhaitent effectuer des paiements en crypto-monnaies est due à la possession qu'Apple a sur son magasin. Compte tenu du fonctionnement d'un tel marché virtuel, l'entreprise qui en a le contrôle pourrait profiter de l'augmentation des coûts associés aux transactions (ces frais de gaz que nous avons décrits dans le guide SpazioCrypto).

Le tribunal a cependant estimé que le règlement du magasin écarte ce risque.

Les raisons du jugement

Selon le juge, la class action présente des problèmes évidents, qui ont été jugés insurmontables. En effet,elle est mal rédigée et rapporte grossièrement et inexactement certains détails relatifs à des accords entre Apple et des prestataires de services de paiement en crypto-monnaies. Rien d'étonnant à cela : ces contrats sont secrets, et il était très facile pour l'entreprise de prouver devant le tribunal que les informations en possession du plaignant étaient inexactes.

A la lumière des justifications de l'entreprise, et face aux hypothèses erronées de la class action, le juge a émis des doutes raisonnables sur le fait que les accords entre Apple et les réseaux de paiement n'étaient pas légaux. Selon lui, il n'a pas pu être prouvé que la firme de Cupertino agissait en dehors du Sherman Antitrust Act, la loi américaine réglementant la relation économico-financière entre le fournisseur et l'acheteur d'un service.

Le tribunal a démonté, presque pièce par pièce, les arguments de la class action. Il a surtout souligné l'aspect entièrement spéculatif de l'existence de frais cachés et gonflés, tels que ceux que les requérants de l'action avaient rapportés noir sur blanc et accusaient Apple de pratiquer dans l'obscurité, en raison de ses accords avec des prestataires tiers de paiement en crypto-monnaies.

Un possible second round

Comme le veut la pratique habituelle, les plaignants de la class action vont maintenant disposer de trois semaines pour réécrire leurs allégations et soumettre à nouveau, devant le tribunal, un document avec toutes les corrections apportées. Après avoir pris connaissance de cette nouvelle version, le tribunal déterminera s'il y a lieu de poursuivre Apple. Si rien n'est déposé, l'action en justice sera automatiquement rejetée, sans aucune issue.

Paiement en cryptocurrencies in apple environment

Toute l'action collective a été mise en branle en novembre dernier. Tout est parti du fait que les utilisateurs de Venmo, un service de paiement en crypto-monnaies appartenant à PayPal ; Google Pay ; Cash App et Apple Cash s'étaient plaints de la manière dont ces applications empêchaient l'utilisation de transactions décentralisées. Selon eux, la responsabilité de ce choix pénalisant était due aux accords passés entre les applications précitées et Apple.

Les transactions décentralisées sont déconseillées, pas interdites

De son côté, la société a répondu qu'en effet, il existe des applications sur l'App Store qui permettent l'exploitation de transactions décentralisées en crypto-monnaies par les utilisateurs qui le souhaitent.

Bitten Apple a fait savoir aux avocats à l'origine de la class action que la guideline 3.1.5, accessible à toute personne pouvant entrer dans le magasin, suggère que les applications tierces s'appuient sur des cryptoéchanges officiels et de confiance mais n'interdit,ni ne complique,l'exploitation de systèmes transactionnels décentralisés si l'utilisateur accepte de procéder par ces canaux.

En février, Apple a averti par courriel ceux qui se préparaient à porter l'action collective devant les tribunaux de la défaite certaine, en la justifiant par les mêmes raisons que celles invoquées plus tard par le juge. L'entreprise a exigé que l'action soit retirée immédiatement, afin d'éviter toute la procédure judiciaire. Les pétitionnaires ont néanmoins préféré aller de l'avant, mais sans succès.