Le Seoul National University Hospital (SNUH) a annoncé jeudi avoir reçu un don de 100 000 tokens XRP de la part de Kim Geo-seok, un investisseur privé dont le parcours personnel ressemble à un scénario de cinéma. La contribution, officialisée le 26 mars, représente une valeur estimée à environ 210 millions de wons coréens (soit approximativement 145 000 dollars) aux taux de change actuels.
Ce n'est pas la première fois que Kim choisit les actifs numériques pour soutenir la santé publique : en novembre dernier, il avait déjà fait don d'un Bitcoin entier à ce même établissement. Cette nouvelle transaction confirme la position pionnière de l'hôpital dans l'acceptation des monnaies virtuelles, transformant les gains du marché cryptographique en ressources concrètes pour son fonds de développement et son centre médical pédiatrique.
D'une enfance volée à la réussite financière
La générosité de Kim puise ses racines dans un passé marqué par les privations. Orphelin à seulement quatre ans durant la guerre de Corée (1950-1953), il fut transféré dans un orphelinat sur l'île de Jeju, portant sur le visage les cicatrices d'une attaque de partisans. De retour à Séoul, il vécut en marge de la société, effectuant des petits travaux pour survivre.
Le tournant survint à 19 ans lorsque, contemplant la ville depuis la tour Namsan, il se jura qu'il posséderait un jour l'une de ces maisons illuminées qu'il apercevait en contrebas. Autodidacte, il commença à étudier les marchés financiers en lisant quotidiennement la presse spécialisée et en s'inspirant des philosophies d'icônes telles que Warren Buffett et Peter Lynch. Le chemin ne fut cependant pas sans embûches : après avoir tout perdu dans un mauvais pari boursier, il dut repartir de zéro en travaillant comme agent de sécurité dans un hôtel, économisant chaque centime pour reconstruire son portefeuille.
Le pionnier de la philanthropie cryptographique
Aujourd'hui, à 79 ans, Kim Geo-seok n'est pas seulement un investisseur prospère, mais le symbole d'une "révolution silencieuse" dans la philanthropie sud-coréenne. "Savoir dépenser son argent avec sagesse compte davantage que le gagner", avait-il déclaré dans une interview accordée au Maeil Business Newspaper en mai 2025.
Son activité philanthropique a atteint des montants remarquables : rien qu'au Seoul National University Hospital, il a versé un total cumulé de 1,27 milliard de wons. Son engagement s'étend également à la Croix-Rouge coréenne, où il est devenu le premier membre individuel du "Super High-Value Donors Club", avec un engagement total d'un milliard de wons destiné à des cliniques gratuites pour les travailleurs non assurés et les familles multiculturelles.
Une nouvelle réglementation pour le bien commun
L'orientation de Kim vers les cryptomonnaies a été rendue possible par une décision de la Financial Services Commission sud-coréenne, qui a autorisé mi-2025 les organisations à but non lucratif à liquider légalement les dons reçus en actifs numériques. Kim a été parmi les premiers à saisir cette opportunité — une évolution réglementaire qui pourrait inspirer d'autres juridictions, notamment en Europe où le cadre MiCA ouvre également de nouvelles perspectives pour les dons en cryptomonnaies.
Actuellement, le Seoul National University Hospital comme la Croix-Rouge appliquent des procédures internes strictes, convertissant immédiatement les dons en cryptomonnaies en monnaie fiduciaire (won) via la plateforme d'échange Upbit, afin de garantir stabilité et transparence dans la gestion des fonds reçus.
Le rêve d'une solidarité au quotidien
Lors de la cérémonie de donation du 9 mars, Kim a exprimé un vœu simple mais puissant : il espère que la philanthropie basée sur les cryptomonnaies deviendra si courante qu'elle ne fera plus les manchettes. Pour le directeur de l'hôpital, Kim Young-tae, l'exemple de Kim Geo-seok est fondamental pour moderniser le concept de bienfaisance à l'ère numérique.
Malgré son âge avancé, l'ancien orphelin qui rêvait d'une maison parmi les lumières de Séoul ne semble pas vouloir s'arrêter, poursuivant son objectif de devenir le plus grand donateur individuel de Corée du Sud, transformant les douleurs du passé en bien-être pour les générations futures.
