Peine légère pour l'effondrement de 40 milliards : pourquoi Do Kwon a pris moins que SBF

L'ancien cofondateur de Terraform Labs, Do Kwon, a été condamné jeudi à 15 ans de prison fédérale pour avoir orchestré une fraude de 40 milliards de dollars en crypto-monnaies.

La peine, prononcée par le juge de district américain Paul Engelmayer, était considérablement plus douce que les 25 ans infligés à l'ancien FTX PDG Sam Bankman-Fried (SBF) l'année dernière, bien que la fraude de Kwon ait causé près de quatre fois le dommage financier.

Le juge Engelmayer, qui préside l'affaire dans le district sud de New York, a décrit l'effondrement de Terra-Luna comme une "fraude à l'échelle épique et générationnelle", mais a tout de même opté pour une peine inférieure à celle de SBF.

La disparité met en évidence la façon dont des facteurs tels que le comportement au tribunal, les remords et la coopération avec les autorités peuvent influencer considérablement l'issue d'affaires de criminalité en col blanc très médiatisées.

Pentance contre parjure

Le facteur clé qui a différencié les peines a été la conduite des deux accusés. Do Kwon a plaidé coupable en août 2025 de conspiration et de fraude électronique, acceptant la responsabilité d'avoir trompé les investisseurs sur les mécanismes de stabilité de TerraUSD. Kwon a également écouté directement les déclarations des victimes, s'excusant dans la salle d'audience.

SBF, en revanche, est allée au procès et a maintenu son innocence, affirmant que FTX était confrontée à une simple "crise de liquidité". Le juge Lewis Kaplan a condamné la SBF à 25 ans de prison pour la fraude de 11 milliards de dollars, citant sa "flexibilité exceptionnelle avec la vérité" et "l'absence apparente de tout remords réel". Le juge Kaplan a même estimé que SBF s'était parjuré au moins trois fois lors de son témoignage et avait tenté de suborner des témoins.

Risque juridique futur

Un autre élément critique dans l'affaire Kwon est sa poursuite prochaine en Corée du Sud, où il fait face à des accusations qui pourraient conduire à une nouvelle condamnation pouvant aller jusqu'à 40 ans.

Le juge Engelmayer a explicitement pris en compte cette perspective lorsqu'il a fixé la peine américaine. Kwon sera probablement extradé vers son pays d'origine après avoir purgé sa peine aux États-Unis. SBF n'est pas confronté à un risque juridique similaire à l'étranger.

Kwon a accepté de confisquer 19,3 millions de dollars dans le cadre de l'accord de plaidoyer et a également été condamné à payer une amende de 80 millions de dollars et à recevoir une interdiction à vie sur les transactions de cryptocurrency.

Les sentences envoient un message clair à l'industrie : la coopération et les remords sincères peuvent réduire considérablement les peines de prison.