Jesse Powell (Kraken) acquitté après enquête fédérale

Les autorités américaines ont conclu leur enquête sur le fondateur de Kraken, Jesse Powell, et ont restitué une grande quantité d'ordinateurs et de téléphones saisis lors d'un raid plus tôt cette année, selon Fortune le 22 juillet.

Selon Fortune, les avocats de Powell ont reçu la lettre de renonciation du ministère de la Justice mardi et plus de trois douzaines d'ordinateurs portables et de téléphones saisis. L'enquête fédérale sur Powell n'avait rien à voir avec Kraken, sa plateforme de crypto-monnaie, mais se concentrait plutôt sur son autre passion : le Verge Center for the Arts, une organisation à but non lucratif basée à Sacramento, en Californie, que Powell a fondée en 2008.

Après avoir été écarté du conseil d'administration du Verge, certains membres du groupe sont entrés en conflit avec lui, et Powell s'est depuis retrouvé embarqué dans une longue bataille juridique et de gouvernance pour le contrôle de l'organisation.

Un article du New York Times avait rapporté au début de l'année que Powell faisait l'objet d'une enquête pour des actes présumés de "piratage et de cyberharcèlement" contre l'organisation à but non lucratif, mais Powell a toujours affirmé que ces allégations étaient exagérées.

Le nœud de l'affaire, qui est également au centre d'un procès que Powell a intenté contre certains de ses anciens collègues, concerne l'accès aux comptes Slack et Google Workspace de l'organisation, que Powell contrôlait et dont il était le seul à détenir les mots de passe.

"Je suis très soulagé que ce soit terminé. Cela n'a jamais eu de sens, comme le processus Rstormsf. C'est incroyable de voir à quelle vitesse votre vie peut être bouleversée. Je suis reconnaissant à ceux qui ont vu clair dans tout cela et à mon équipe juridique formidable. Maintenant, je suis de retour pour me concentrer sur KrakenFX," annonce Powell.

Powell a nié avoir bloqué l'accès au compte de qui que ce soit, affirmant plutôt que certains cadres de Verge ont créé un nouveau domaine et de nouveaux comptes Slack et Discord à son insu, dans le cadre d'un "coup d'État" visant à l'évincer.

Powell a intenté une action en justice devant le tribunal de l'État de Californie contre ses anciens collègues de Verge, les accusant de diffamation et de révocation injustifiée de son poste au sein de l'organisation.

Dans les documents déposés cette semaine, les avocats de Powell ont inclus une copie d'une lettre de cessation et de désistement des procureurs fédéraux, dans laquelle le ministère de la Justice déclare qu'il n'a pas l'intention de poursuivre les poursuites judiciaires. L'avocat de Powell a écrit dans les documents que cette lettre aidera à contrer les dommages à la réputation causés par le raid et prouvera aux banques et aux régulateurs que les dirigeants de Kraken ne font pas l'objet d'une enquête fédérale.

Powell a décrit le raid de 2023 comme "dévastateur" sur le plan personnel et "profondément perturbateur" pour Kraken sur le plan professionnel, mais a déclaré dans les documents juridiques que la plupart des informations demandées lors de la découverte du procès se sont déjà révélées infondées.

Powell a également affirmé que deux membres du conseil d'administration de Verge, dont l'avocat Phil Cunningham, font obstruction au processus de découverte en refusant de remettre les documents demandés.

Le ministère de la Justice s'est récusé dans l'affaire, mais la question reste de savoir comment Le New York Times a eu connaissance de l'enquête, car personne ne s'est manifesté. Ni le FBI ni le ministère de la Justice n'ont commenté publiquement l'affaire.

The Verge continue d'être un acteur influent de la scène artistique et culturelle de Sacramento, avec plus d'un million de dollars collectés sous forme de dons au fil du temps, et Powell a fourni une assistance technique à l'organisation à plusieurs reprises.

Le bitcoin (BTC), qui s'échangeait à environ 23 000 dollars lorsque les appareils de Powell ont été saisis l'année dernière, a fortement augmenté en valeur et, à l'heure où nous écrivons ces lignes, il s'échange à près de 119 000 dollars. M. Powell n'a pas précisé si les appareils restitués contenaient des crypto-monnaies.