Quatre-vingt-trois pages, dix chefs d'accusation et un PDG cité à titre personnel. Le 1er juin 2026, la Floride est devenue le premier État américain à traîner OpenAI et Sam Altman devant un tribunal. La cible n'est pas la technologie en elle-même, mais la façon dont elle a été commercialisée. Cette action ouvre un nouveau front: la responsabilité du fait des produits appliquée à l'intelligence artificielle, alors que les grands laboratoires d'IA se préparent à entrer en bourse, comme l'illustre l'introduction en bourse d'Anthropic.
Ce que la Floride reproche à OpenAI
Concrètement, l'acte, déposé par le procureur général James Uthmeier auprès de la Highlands County Circuit Court, liste dix chefs d'accusation. Quatre concernent des pratiques commerciales trompeuses au titre du Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act, deux portent sur la négligence, deux sur la responsabilité du fait des produits, un sur la fraude et un sur la «public nuisance» (trouble à l'ordre public). La thèse centrale est qu'OpenAI a lancé et promu activement ChatGPT auprès du grand public, y compris des mineurs, en dissimulant des risques sérieux et en étouffant des alertes internes sur la sécurité. Les pénalités réclamées par le bureau du procureur se chiffrent en milliards de dollars, et la plainte exige l'interdiction de collecter les données des mineurs sans consentement parental réel.
Pourquoi Altman est cité à titre personnel
Le point juridiquement le plus lourd est la responsabilité personnelle. L'action vise Altman directement, en raison de sa conduite en tant que fondateur et PDG, avec un langage sans détour: la plainte évoque un «mépris total pour le risque sur la vie humaine». Mettre en cause personnellement le dirigeant d'une entreprise technologique de cette envergure reste rare. Si la thèse tient, les dirigeants des laboratoires d'IA ne pourront plus se réfugier derrière l'écran de la personnalité morale lorsqu'un produit cause des préjudices. Ce précédent compte davantage que n'importe quelle pénalité financière.
Plus de vingt actions et une enquête pénale
L'affaire de la Floride ne surgit pas du néant. Selon les registres judiciaires, plus de vingt actions privées ont déjà été déposées contre OpenAI pour des préjudices liés à l'utilisation de ChatGPT, notamment des plaintes émanant de familles de victimes de fusillades et de proches de personnes décédées par suicide ou ayant développé des délires après avoir utilisé le chatbot. En parallèle, Uthmeier a ouvert fin avril 2026 une enquête pénale distincte, toujours en cours, séparée de cette action civile. OpenAI a répondu publiquement que les mineurs ont besoin de protections solides et que la société a mis en place des garde-fous et des politiques sectorielles.
Ce que cela change pour la responsabilité des produits IA
C'est ici que le sujet concerne directement ceux qui construisent de la technologie, en Europe comme ailleurs. Les entreprises d'IA ont jusqu'ici soutenu qu'un modèle est un outil neutre. Le traiter comme un produit potentiellement défectueux, sous l'angle de la responsabilité du fait des produits, renverse la charge de la preuve. L'Europe suit une autre voie: la régulation préventive par niveau de risque, via l'AI Act, déclinée au niveau national comme l'Espagne l'a fait avec sa loi organique et comme cela pèse déjà sur les agents IA pour les freelances et les PME. Pour les acteurs français, l'AMF surveille de près l'encadrement de l'IA dans les services financiers. La Floride, elle, tente la voie judiciaire, cas par cas. Deux philosophies, une même cible.
Les 10 chefs d’accusation de la plainte de la Floride
Source: acte civil, Highlands County Circuit Court, 1er juin 2026
Uthmeier a déclaré publiquement qu'il s'attend à ce que d'autres États emboîtent le pas. Si cela se produit, le 1er juin 2026 ne restera pas un simple fait divers floridien: ce sera la date à laquelle la responsabilité des produits IA a cessé d'être une hypothèse académique pour devenir un risque juridique concret, avec un nom précis en tête de l'acte de poursuite.
